大氣污染監測僅是環境監測的一部分,我國環境監測還涵蓋了水、土壤等領域。除卻蔓延多省的霧霾污染之外,我國近年來還遭遇著“水體污染”、“垃圾圍城”等一系列環境問題。
從人類環境和環境科學研究這一意義來說,人類活動影響了自然環境,而自然環境反過來又作用于人類。為了生存并追求美好的生存環境,人類從環境調查著手,通過環境監測,積累大量的長期監測數據,查出污染的來源,摸清污染物在傳輸過程中的分布和變化的規律性;通過開展模擬研究,建立模式,對環境污染的趨勢作出預測預報;通過準確地評價環境質量,并在此基礎上提出或確定控制環境污染的對策。這樣往復進行,逐步地改善環境。這一系列活動構成了環境科學的一個研究體系。環境監測是這個體系中的一個重要環節。
環境監測還與社會科學發生密切聯系。一方面環境監測獲得的數據用以制訂或修改各類環境質量標準,納入國家或地區的環保法規;另一方面,依法監測,可作為執行環保法規的技術仲裁。環境監測對環境科學研究和環境保護是十分重要的。
中國的環境問題已經到了刻不容緩的地步,加快環境監測已不僅僅是大氣污染防治領域的內容,也是水污染防治和土壤修復的重要內容。